Ordning med insekter med vuxna individer som karakteriseras av lång smal bakkropp, dubbla par av långa vingar, stora fasettögon och kraftiga bitande mundelar. De är kraftfulla flygare och äter främst insekter och andra småkryp. Vingarna är i regel genomskinliga med undantag för en cell, vingmärket, långt ut vid framkanten som i regel är färgad. Bakkroppen har 10 segment. Dessa benämns S1 till S10, med S1 längst fram. Utseendet hos de vuxna individerna kan ändras radikalt under tid. Ofta är honor och hanar lika vid kläckning, men hanarna anlägger successivt helt annan färg. De 3 familjerna av flicksländor och jungfrusländorna har mycket tunn bakkropp och för de flesta bakåtriktade vingar vid vila. Övriga, egentliga trollsländor, är kraftigare och vilar med vingarna utåt.