Tvåhundranitton arter av jämförelsevis stora småfjärilar. Familjen innehåller de största småfjärilarna och en del arter misstas ofta för en storfjäril. Utseendet varierar stort, fast med lite vana lär man sig ganska snabbt att känna igen de olika grupperna. Bakvingarna är breda, antennerna ganska långa och oftast riktade bakåt över vingarna vid vila och många arter har påfallande långa ben. Talrika och karakteristiska grupper är de svartvita ugglemotten (Scoparinae) och de främst gulbruna och vita gräsmotten (Crambinae). Andra grupper är de smalvingade arterna i Phycitinae och de bredvingade ängsmotten i Pyraustinae.